Приемът в елитна гимназия в САЩ се е превърнал в изключително конкурентна надпревара, в която семействата инвестират значителни средства, за да осигурят най-доброто бъдеще за децата си. В тази среда на високи залози се е формирала цяла индустрия от образователни консултанти, чиито услуги могат да достигнат до 15 000 долара.
Има родители, които директно питат каква е „магическата сума“ за дарение, което би гарантирало прием. Други деликатно сондират дали познат на познат може да каже добра дума в приемната комисия. Трети звънят в последния момент с въпроса:
„Какво ще е нужно, за да се уреди сделката?“.
Понякога поведението е толкова настъпателно, че консултант от Лос Анджелис е добавил клауза в договорите си, според която използването на нецензурни думи може да прекрати работните им отношения. Всичко това – за да може един осмокласник да влезе в желаната гимназия, пише Уолстрийт Джърнъл.
Индустрията на образователните консултанти
В САЩ се е оформила цяла индустрия от образователни консултанти, които навигират семействата през сложния процес на кандидатстване от детската градина до 12-и клас. В Лос Анджелис, например, консултантите обикновено таксуват между 5 000 и 10 000 долара за услугите си. Тази сума е извън годишната такса за обучение, която може да варира между 25 000 и 50 000 долара.
Ню Йорк се смята за най-конкурентния пазар. Системата за държавните училища е сложен лабиринт, а частните училища са съвсем отделна вселена. Там консултантите таксуват над 200 долара на час за единични услуги, а пълните пакети за управление на процеса струват между 5 000 и 15 000 долара. Тези услуги включват:
Изготвяне на списъци с най-подходящите училища за конкретното дете.
Подготовка за интервютата за родителите и учениците.
Насоки за писане на есета на кандидатите.
Координация на целия процес – от първата среща до крайния избор.
„Процесът на кандидатстване в гимназия може да бъде толкова изтощителен, колкото кандидатстването в колеж“, казва основателка на консултантска фирма в Ню Йорк.
Добре похарчени пари и мир у дома
За много семейства инвестицията се оказва оправдана. Семейство от Бруклин наема консултант, за да ги насочи в процеса за техния син. Вместо да прекарат месеци в проучване, за два часа те получават „истинска информация в реално време“ и списък с близо 20 училища, за които не са се сещали сами. Услугата, струваща 560 долара, помага на сина им да бъде приет в престижна католическа гимназия.
„Това бяха добре похарчени пари“, споделя майката.
В други случаи ролята на консултанта е да бъде и медиатор в семейството. В заможен квартал на Сиатъл майка признава, че е настроена да търси „ранг, престиж и статус“, но тези фактори не били важни за дъщеря ѝ. Срещу 3 000 долара тя наема консултант.
„Знаех, че независим човек, който ръководи процеса, ще доведе до това дъщеря ни да получи това, което иска.“
В крайна сметка момичето е прието и в двете училища, в които кандидатства.
„Имахме мир у дома си, а това струва повече от парите, които похарчихме“, заключава майката.
Еволюция на подготовката
Подготовката за приемните изпити също еволюира. В миналото тя е включвала няколко седмици уроци с преподавател. Днес софтуер и изкуствен интелект предлагат детайлна диагностика на знанията минути след пробен тест. Фирма в Кливланд, например, е увеличила броя на клиентите си за гимназиална подготовка от 100 преди пандемията до почти 400 днес, предлагайки виртуални уроци на по-ниски цени от тези в Ню Йорк.
Отвъд „марковата“ гимназия
Според консултантите, най-трудната част от работата им е да убедят родителите да се откажат от идеята, че детето им трябва да попадне в „маркова“ гимназия. Те ги обучават също как автентично да представят академичните и емоционалните постижения на децата си.
„Това, което казвате за детето си, трябва да съответства на това, което учителите ще кажат“, обяснява консултантка от Вашингтон. „Ако не съвпада, училищата или мислят, че не познавате детето си, или че лъжете.“
В крайна сметка целта не е просто приемът, а намирането на среда, която да постави децата „на правилния път към университета и в живота“. Затова за много родители суми до 15 000 долара не са просто разход, а стратегическа инвестиция в бъдещето.
