„Центърът на Европа се движи на изток“, заяви много точно през август 2022 г. германският канцлер Олаф Шолц.
Нахлуването на Русия в Украйна беше шок за самодоволния европейски ред, както за Европейския съюз, така и за НАТО. Подчерта и засили влиянието на страните от Централна и Източна Европа, пише в свой анализ Ню Йорк Таймс.
Полша и балтийските държави задвижиха моралния аргумент в подкрепа на Украйна, запълвайки вакуума в началото на войната, когато традиционните лидери на Европа, Франция и Германия, изглеждаха парализирани. Но войната също така донесе нова неотложност и енергия за разширяването на Европейския съюз към Западните Балкани и извън тях с предложения за кандидатстване за еврочленство от Украйна и Молдова.
Гласовитият натиск от Източна и Централна Европа беше от важно значение за решенията тази седмица, след месеци на спорове и съпротива да се дадат ли западни танкове на Украйна. В сряда Шолц обяви, че страната му ще достави някои от своите танкове Leopard 2 и ще позволи на други страни да изпратят свои, а президентът Байдън каза, че ще изпрати американски танкове Abrams, което даде на германския канцлер политическото прикритие, което искаше.
Войната също ускорява това, което намекна Шолц: че балансът на силите в Европа също се измества, заедно с нейния център, далеч от „Стара Европа“, която цени и култивира връзките си с Москва, към по-новите членове на изток и север, със суровите им спомени за съветската окупация и нежеланието им да отстъпят парчета от възстановения си суверенитет.
„Шолц е прав“, смята Тимъти Гартън Аш, европейски историк от колежа „Свети Антоний“, Оксфорд. „Гласовете на централно и източноевропейците се чуват повече и се приемат по-сериозно по отношение на Европа. На европейската маса има сериозна програма за разширяване на изток.“
С тази голяма война в рамките на своите граници Европа е все повече за твърда сила сега, отколкото беше преди, посочва той.
„Така че наличието на Централна и Източна Европа, която приема сигурността сериозно, оказва влияние.“
Полша има бързо разрастваща се армия — миналата година правителството заяви, че планира да удвои размера на въоръжените сили на страната — и поръча голямо количество нови оръжия, което я прави по-важен играч както в Европейския съюз, така и в НАТО .
Полша беше основен лобист в опита да убеди неохотния Берлин да изпрати германски танкове в Украйна и да упълномощи други страни да го направят.
„Силата се премести на изток и Украйна ще затвърди тази тенденция“, каза Яна Пулиерин, директор на Европейския съвет за външни отношения в Берлин. „Човек може да екстраполира твърде много от войната в Украйна, но виждате ясния модел в моралното лидерство“.
Държавите от Централна и Източна Европа, смята Яна Пулиерин, виждат себе си като „борците за свобода в ЕС, защитавайки своите ценности, изправяйки се срещу диктатурата“. Те са били прави в дългогодишните си предупреждения относно руския неоимпериализъм, неговия президент Владимир В. Путин и зависимостта на Европа от руската енергия – за разлика от това, което те констатират като наивност на Западна Европа относно дипломацията и търговията с Русия.
Действайки рано, за да осигурят военна подкрепа на Украйна и да посрещнат бежанците, тези страни помогнаха за оформянето на наратива за Европа, докато „в Берлин и Париж имаше вакуум, преговаряха с Путин до последно и бяха изненадани от инвазията“, – посочва Пулиерин.
„Източните страни бяха бързи и много по-надеждни, а ние останахме безмълвни и замръзнали.“
Германия и Франция също трябваше да се изправят срещу провала на традиционната си политика за европейска сигурност с Русия, а не срещу нея. Президентът на Франция Еманюел Макрон продължава да се надява да бъде част от бъдещи мирни преговори между Русия и Украйна, като стига толкова далеч, че говори за даване на гаранции за сигурност на Русия, което разгневи мнозина в Европа, не само на изток.
Войната също направи така, че стремежът на Макрон за „автономна“ европейска отбрана да изглежда кух, като се има предвид рязко засилената роля на НАТО и Съединените щати през изминалата година.
„Източните страни не са големи фенове на самостоятелна отбрана на ЕС – те искат Съединените щати и НАТО“, отбелязва Яна Пулиерин.
Германия също иска да засили трансатлантическите отношения и зависи от Вашингтон, дори когато се опитва да възстанови собствената си нищожна армия.
„Така че Франция ще загуби някои съюзници и ще бъде числено превъзхождана“, каза тя.
Отслабена в Европа, поне засега, Франция също ще бъде по-малко влиятелна в по-активната Организацията на Северноатлантическия договор. НАТО разчита повече на американските оръжия и лидерство, отколкото беше преди войната. Очаква се скоро да се разшири с новото членство на Швеция и Финландия.
Новото правителство на Германия, ръководено от Шолц, не беше подготвено за война, да не говорим за внезапно прекъсване на руската енергия и търговия. С нарастващата загриженост относно подобна зависимост от Китай, Германия е изправена пред необходимостта да прекрои своята ориентирана към износа икономика, изградена на евтин руски газ и неограничена търговия с Китай.
В по-дългосрочен план „перспективата за по-голяма и по-източна Европа ще бъде източник на голяма сила за германската икономика“, смята г-н Гартън Аш. Украйна представлява огромен потенциал за развитие.
Луук ван Миделаар, историк на Европейския съюз, отбелязва, че от началото на войната както Полша, така и Унгария са били третирани по-нежно от Брюксел в продължаващата борба за върховенството на закона.
„Политически и морално Полша е извън „куката“ поради ролята, която играе като държава на първа линия, доставяйки оръжие и приемайки бежанци“, каза той.
„Новото значение на Полша за НАТО също я прави по-важна за Европейския съюз“, посочва Войчех Пшибилски от Res Publica, базирана във Варшава изследователска институция.
„Обемът на покупките на ново оборудване и надграждането на отбранителните системи я прави страна, с която трябва да говорите, когато обсъждате гаранции за сигурност и мир.“
Централна и Източна Европа, допълва той, „добавя много по отношение на сигурността, дори ако същността все още е в ръцете на по-големите играчи“.
„Войната потвърди реалността, че Европа вече не може да бъде управлявана от Париж и Берлин“.
Ханс Кундани от Chatham House, който е писал много за Германия и Европейския съюз, вижда психологическа промяна в Европа.
„Поляците и централноевропейците се чувстват по-уверени, а французите и германците са по-отбранителни“.
Няма съмнение, че политически и дори по отношение на културните ценности страните от Централна и Източна Европа „са дръпнали Европа надясно“, посочва Кундани.
„Има възраждане на неоконсерватизма на фона на войната в Украйна. Опасността е, че това ще раздели Европа, вместо да я обедини.“
Но силата на Брюксел се основава на икономиката и броя на населението, уточнява той, така че центърът на тежестта на Европа остава на Запад. За новите настоятелни страни на изток той посочва:
„Не съм убеден, че увереността и високите морални позиции са достатъчни, за да се постигнат големи неща в Брюксел“.
Ван Миделаар, подобно на Кундани, прави разграничение между реторичното влияние, което може да помогне за оформянето на общественото мнение, включително „медиите, наслаждаващи се на бързи цитати от балтийски и полски министри“, и структурната промяна.
„В ЕС не става въпрос само за Русия, войната или отбраната и по другите въпроси балансът на силите не се е променил толкова много. Франция и Германия все още са централни двигатели в тези икономически дебати.“
Но дори и там силата на френско-германската „двойка“ отслабва от известно време. Ван Миделаар прави сравнение между войната в Украйна и друг тектоничен шок в Европа, падането на Берлинската стена и обединението на Германия.
Франсоа Митеран и Хелмут Кол, бивши лидери на Франция и Германия, имаха ожесточени конфликти за обединението, но работеха в тясно сътрудничество от години. Когато Русия нахлу в Украйна, Шолц, който беше на поста по-малко от три месеца, и Макрон почти не се познаваха.
„Нямаше работни отношения или професионална интимност, от които се нуждаете в такива моменти“, обяснява Ван Миделаар, „Имаше много вътрешни подозрения и основен дискомфорт за това как да се справят с този нов континент, където Русия е враг и Германия трябва да преосмисли своя икономически и политически модел.“
Това създаде празнота в лидерството, която страните от Централна и Източна Европа се опитаха да запълнят.
