Мозъкът преминава през пет отделни етапа между раждането и смъртта, показва ново проучване.
Учените са идентифицирали средните възрасти – 9, 32, 66 и 83 години – при които моделът на връзките вътре в мозъка ни се променя.
Фазата на „юношеството“ на мозъка продължава до 32-годишна възраст, след което той навлиза в период на стабилност, докато ранното стареене не започне на 66 години, пише Уолстрий Джърнъл.
Проучването би могло да помогне да се обясни защо определени състояния, свързани с мозъка, възникват на конкретни възрасти, и би могло да осигури по-добра „пътна карта“ за разбирането на здравословното стареене.
„Може би се случва нещо, което променя структурата на мозъка или я оптимизира, което по някакъв начин ни прави уязвими за тези специфични неща“, посочва Дънкан Астъл, професор по невроинформатика в Университета в Кеймбридж и съавтор на проучването, което е публикувано през ноември 2025 г. в списание Nature Communications.
Средностатистически мозък
Авторите на изследването са разгледали резултати от около 4000 мозъчни сканирания на хора от САЩ и Обединеното кралство, вариращи от новородени бебета до хора над 90-годишна възраст. Сканиранията са помогнали да се визуализира бялото вещество – мастната субстанция, която изолира нервните влакна, свързващи мозъчните области. Изследователите са успели да видят физическите връзки и да изградят карта на пътищата, които се променят с времето.
Те са създали модел на „средностатистически мозък“ за всяка година от живота. След това са изследвали дузина характеристики и са използвали алгоритъм за машинно обучение, за да посочат моментите на значителна промяна в данните.
Периоди на мозъка
Учените са определили, че детският период на развитие на мозъка продължава от раждането до 9-годишна възраст. През това време той увеличава размера си, но – тъй като се раждаме с много излишни невронни връзки – мозъците ни „подрязват“ (премахват) връзките, които не се използват или не са достатъчно ефективни. Това обяснява Тара Спайърс-Джоунс, директор на Центъра за откриване на мозъчни науки и професор в Университета в Единбург, която не е участвала в изследването.
На 9-годишна възраст мозъците ни навлизат в юношеската фаза, която според авторите на изследването продължава до 32-годишна възраст.
„Невробиолозите мразят, когато им кажеш: „И така, кога мозъкът е зрял? Кога мозъкът е възрастен?“ – споделя Астъл. „Наистина хубавото нещо в този анализ е, че той казва кога точно се случва това.“
По време на този етап „окабеляването“ на мозъка става по-ефективно и се наблюдава силна, бърза комуникация както между отделните региони, така и вътре в тях.
На 32 години мозъците ни навлизат във „фазата на зрялост“ (възрастната фаза) – период на постоянство, който продължава до 66 години. Това време съвпада с плато в нашата интелигентност и личност, казват изследователите, а регионите на мозъка стават по-сегрегирани (обособени).
Ранното стареене започва след следващата повратна точка. Между 66 и 83 години някои мозъчни региони образуват по-силни групи, известни като модули, но те са по-слабо свързани с други модули. Бялото вещество започва да се разгражда.
„След 65-годишна възраст или около това време се наблюдава свиване на мозъка и намаляване на целостта на бялото вещество, а това съответства – при много от нас, макар и не при всички – на лек спад в някои аспекти на когнитивната функция“, посочва Спайърс-Джоунс.
След 83 години, във фазата на късното стареене, връзките между регионите се влошават и мозъците ни все повече разчитат на отделни региони с малък брой силно използвани междурегионални пътища, обяснява Алекса Маусли, невролог от Университета в Кеймбридж и водещ автор на изследването.
Тя е заинтригувана от въпроса дали мозъкът е по-податлив на определени психични или неврологични проблеми поради това пренареждане на връзките, тъй като съществува модел на съвпадение между петте етапа и често срещаните състояния.
Диагнози
Повечето диагнози за аутизъм, например, се поставят при малки деца, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. До 75% от психичните заболявания започват до ранните 20 години на човек, според Администрацията за злоупотреба с вещества и психично здраве. Болестта на Алцхаймер обикновено се проявява по време на това, което изследователите наричат фаза на ранно стареене.
Сърдечно-съдовото здраве, социалната свързаност и физическите упражнения са свързани с положителни резултати за когнитивното здраве – и е възможно те също да играят роля в пренареждането на връзките, което се случва по-късно в живота, отбелязва Астъл.
Вероятно все още има много индивидуални вариации относно това кога се случват тези промени, смята Катя Рубия, професор по когнитивна невронаука в King’s College London, която не е участвала в проучването.
„Това не означава, че всички трябва да започнем да се тревожим в момента, в който имаме рожден ден и внезапно станем на 83 години“, казва тя.
