Вътрешното робство като структурна реалност
Много преди корабите на европейските търговци да прекосят Атлантическия океан робството е било дълбоко вкоренено в икономическите, социалните и политическите структури на повечето африкански общества, пише във Фигаро френският преподавател Мари-Клод Мозиман-Барбие.
Според френския историк Оливие Петре-Грьонуйо, вътрешното робство е засягало огромна част от населението в Западна Африка. Към края на XIX век до 60% от хората там са живели в състояние на робство или зависимост.
Военните конфликти между отделните племена са били основен източник на роби. Победителите автоматично са придобивали правото да поробват победените.
Освен военнопленниците, в робство са изпадали и хора поради неплатени дългове или поведение, осъдено от племето. Затворническата система на практика не е съществувала.
Именно тази добре изградена местна мрежа за набавяне на пленници улеснява по-късно трансатлантическата търговия. Европейците не са смеели да навлизат във враждебната вътрешност на континента, а просто са купували хора от своите африкански партньори по крайбрежието.
Ролята на африканските кралства в търговията
Няколко могъщи африкански държави изграждат своята икономическа и политическа хегемония именно чрез продажбата на роби.
Кралство Дахомей (в днешен Бенин) се превръща в същинска институция за трафик на хора през пристанището Уида. Френският историк Бернар Луган отбелязва, че крал Тегбесу е продавал по 9000 роби годишно, генерирайки огромни приходи, които са надвишавали тези на най-богатите английски земевладелци.
Кралство Ашанти (в днешна Гана) и градовете-държави на народа йоруба, като Ойо, също участват активно, продавайки огромни маси от пленници на Златния бряг.
Кралство Конго, чрез крал Афонсу I, и кралица Нджинга в Ангола доставят хиляди роби на португалците, което води до разцвета на пристанищата Луанда и Лоанго.
Местните вождове и елити са използвали човешката стока като разменна монета за европейски оръжия, текстил и алкохол, превръщайки я в своя осъзната стратегия за власт.
„Бяло и черно злато“: Мрежите на смъртта
Докато Западна Африка снабдява европейците, в Източна Африка се разразява опустошителен арабско-мюсюлмански трафик на хора.
От 1830 г., с разрастването на плантациите в Занзибар и скока в търсенето на слонова кост, нуждата от работна ръка ескалира рязко.
Арабско-мюсюлманските търговци, подпомагани от местни съюзнически племена като яо и нямвези, изграждат безмилостна логистична мрежа към Големите езера. Целта им е била паралелният добив и транспорт на „бяло и черно злато“ – слонова кост и роби.
Методите за залавяне са били изключително брутални и безпощадни. За да улеснят пленяването, търговците масово са подпалвали африканските села от три страни, улавяйки в капан всеки, който се опита да се спаси от пламъците. Пленниците са били оковавани във вериги и принуждавани да вървят със седмици към крайбрежните пазари в Занзибар, Килва и Момбаса. Онези, които не са издържали на изтощението, са били убивани на място.
Изследователят Дейвид Ливингстън става свидетел на ужаса край езерото Няса (днес Малави), описвайки води, пълни с плуващи трупове, и непрекъснат поток от арабски лодки (доу), претъпкани с роби.
Кастрация и „завоалиран геноцид“
Тази жестока експлоатация кулминира в нечовешки практики, които френско-сенегалският антрополог Тидиан Н’Диайе категорично определя като „завоалиран геноцид“. За да се предотврати създаването на потомство сред робите, огромен брой от пленените мъже са били подлагани на кастрация. Тази процедура е била съпътствана от плашещо висока смъртност, отнемайки живота на по-голямата част от осакатените жертви още преди да достигнат пазарите.
Оцелелите след този жесток акт са били продавани и разпръсквани в Египет, Арабия, Близкия изток и на индийските султанати.
Тяхната физическа неспособност да се размножават и широката им географска изолация са попречили на формирането на общности, които днес биха могли да пазят паметта за тези зверства.
Според алжирския антрополог Малек Чебел, това остава едно „добре пазено табу“, чието заличаване пречи на обективното разбиране за мащабите на истинското опустошение на Африка.
В своя задълбочен исторически анализ Мари-Клод Мозиман-Барбие, почетен преподавател в École normale supérieure de Paris-Saclay и член на изследователската група GRER към университета Париж-Сите, разбулва една от най-премълчаваните страници в човешката история. Нейният труд осветлява активното участие на африканските елити и арабско-мюсюлманския свят в търговията с хора.Мари-Клод Мозиман-Барбие смята, че вина за търговията с роби имат и местните африкански елити. Анализът разкрива структурната същност на робството на континента много преди намесата на европейците и описва детайлно жестоките механизми, по които се е осъществявал този доходоносен трафик.
