- Луксозен аристократичен живот между вековното имение в Дорсет, ексклузивните марки и снежната романтика на Швейцария
Приказният свят на 12-ия граф на Шафтсбъри
Животът на Никълъс Ашли-Купър, 12-ти граф на Шафтсбъри, прилича на страниците на завладяващ бестселър от Карън Суон. В него се преплитат тежестта на вековно наследство, безупречен вкус към детайла и една дълбока, почти поетична връзка с природата. Загърбил космополитния шум на Ню Йорк, днес той е пазител на семейното имение в Дорсет, разкрива Файненшъл таймс. Там всеки предмет разказва история, а луксът се измерва не в показност, а в майсторство, произход и сантиментална стойност.
Имението Сейнт Джайлс и завръщането към корените
Построено през XVII век върху основите на средновековно имение, St Giles House е едновременно дом, офис и лично убежище за семейството на графа. Разположено е сред спиращ дъха пейзаж и кристално чисти потоци. Когато Никълъс поема владението през 2005 г., след трагичната загуба на баща си и брат си, сградата се нуждае от пълно възстановяване. Тогава младият граф осъзнава, че титлата и любовта към дома не са достатъчни – нужна е безкомпромисна визия.
Той взима най-доброто решение в живота си. Завръща се в университета и завършва магистратура по бизнес администрация (MBA) в престижното London Business School. Тази елитна академична подготовка го въоръжава с изцяло нов набор от знания и умения и му дава формулата за спасението на St Giles House. Вместо да го заключи зад тежките порти, той решава да отвори имението за света, превръщайки го в притегателен център за празненства и събития. Реставрацията се случва бавно, с години живот сред скелета и прах, но резултатът е съвършен. Запазена е автентичната душа на сградата, без да се прекалява с модернизацията.
Светилището на знанието: Библиотеката като огледало на душата
В сърцето на този обновен дом се намира най-съкровеното му пространство – библиотеката. Залята от мека южна светлина, тази стая е истински храм на аристократичната памет. По високите ѝ рафтове времето е спряло. Там присъства духът на 3-ия граф, който е бил изтъкнат философ, и на 7-ия граф – отдаден социален реформатор.
Днес 12-ият граф внимателно отвоюва своето място сред тях, добавяйки съвременни философски и психологически трудове. Такава е дълбоко въздействащата книга „Изборът“ на д-р Едит Ева Егер.
Парк със 120 вида дъбове
Любовта на графа към земята се изразява по неочаквано земен начин. В паралелен живот той признава, че би бил градинар. Неговото „щастливо място“ е върху косачката трактор – миг на пълно спокойствие сред необятната зеленина.
В имението отглежда и впечатляваща колекция от над 120 вида дъбови дървета, включително екзотичния японски императорски дъб (Quercus dentata) и мезоамерикански бял дъб.
Гардеробът на един модерен аристократ
Стилът на лорд Шафтсбъри е еволюирал от младежките години в Ню Йорк, когато е бил почитател на кожените якета на Rick Owens и Carol Christian Poell, до една много по-зряла, функционална и безкомпромисно качествена елегантност. В провинциалния Дорсет той залага на високотехнологична екипировка за открито. Любимата му марка в момента е ThruDark – бранд, създаден от ветерани от специалните части, чиито дрехи вдъхват абсолютно доверие.
Когато става въпрос за ежедневен шик, графът предпочита уникалните, ръчно шити ризи на Geoffrey B Small, в които е вложена истинска любов и майсторство. Последното попълнение в гардероба му пък са безупречни зелени вълнени панталони от италианската марка KA/NOA – перфектният баланс между изискан стил и комфорт. За безупречния си, макар и небрежен вид, той се доверява на един-единствен уред – машинката Wella Contura Clipper.
Колекционерска страст, изкуство и качество без компромис
За Никълъс луксът е в аналоговото преживяване и в предметите, създадени с душа. Истинско бижу в колекцията му е поръчковият аналогов звуков миксер Lucia от Condesa Electronics. Изработен в Австралия от дърво и метал, този шедьовър отнема почти година, за да бъде завършен, но се отплаща с неповторим, топъл звук.
Тази слабост към изящната изработка се пренася и в интериора. Едно от нещата, които графът не толерира, е лошият дизайн в банята. Затова в стаите на St Giles House са инсталирани зашеметяващите свободностоящи душове The Spittal на Drummonds – архитектурни стъклени шедьоври, напомнящи елегантна телефонна будка.
Ако има артист, чиито творби графът мечтае да колекционира, това е китайският пиротехнически гений Цай Гуо-Цян. Със своите експлозивни, експериментални произведения и невероятни скулптури, той олицетворява същия този стремеж към красота отвъд общоприетото.
Скъпи дарове и силата на семейството
Въпреки титлите и впечатляващите притежания, най-важното в живота на 12-ия граф на Шафтсбъри остават неговите близки. Със съпругата си и трите им деца тийнейджъри те са неразделни. Графът умее да показва обичта си и чрез изящни жестове – наскоро подарява на съпругата си крем от ексклузивната швейцарска марка La Prairie, описвайки го с типичния британски хумор като „успокояващо скъп“.
Но ако има предмет, с който никога не би се разделил, той не струва милиони. Това е малко играчка слонче, което баща му някога е подарил на брат му. В този малък плюшен детайл се крие цялата история на един аристократичен род – зад внушителните фасади, швейцарските върхове и скъпите колекции винаги стои сърце, което пази спомена за онези, които обича.
Швейцарските Алпи – там, където започва всичко
За 12-ия граф на Шафтсбъри планините не са просто дестинация, а съдба. Швейцарските Алпи носят особена романтика за него – отново все едно сме в роман на Карън Суон. Именно в снежния Вербие се запознават родителите му.
Тази връзка прераства в истинска страст към алпинизма. Никълъс е изкачил всички върхове над 4000 метра в Алпите – постижение, което му позволява да усети величието на планината отблизо.
Най-ценният му сувенир е масивна хлопка за крави, спомен от завършването на изтощителното 300-километрово планинско състезание La Petite Trotte à Léon. Звукът ѝ винаги го връща към високопланинските пътеки.
Величието на тези върхове е запечатано и в най-впечатляващия подарък, който е получавал. Това е спиращата дъха черно-бяла фотография Celestial Citadels на белгийския фотограф Томас Крауелс, изобразяваща върховете Матерхорн, Дан Бланш и Вайсхорн.
Съвременният аристократ
Как живее днес един английски аристократ с имение? С повече дисциплина, отколкото предполагат мечтите за аристократичен живот. С вкус към редките материи, старите къщи, добрия дизайн и предметите с душа. С уважение към природата, към семейството, към земята и към онова трудно изкуство да направиш миналото годно за бъдещето.
В неговия свят Швейцария е сантимент, Алпите – изпитание, библиотеката – съвест, а MBA – напълно практичният инструмент, без който романтиката на старите имения трудно би оцеляла. И може би точно затова този живот изглежда толкова пленителен като в роман на Карън Суон: защото е едновременно приказен и реален, блестящ и земен, наследен и извоюван.
