Илон Мъск е човек, който не оставя хората безразлични. За неговата личност постоянно има коментари, а каквото и да направи се превръща в новина. Откакто неговата биография, написана от Уолтър Айзъксън, се появи и на български, освен че мигновено се превърна в бестселър, предизвика и много вълнения сред български читатели. В книгата са поместени любопитни факти от личния живот на Мъск, които никой не знаеше, но са и описани негови срещи с любопитни личности, които биха предизвикали интереса на всеки.

Докато гледаме актуалните политически новини отвъд океана през тези седмици, решихме, че е подходящ момент заедно с вас да си припомним три откъса от биографията, които ни запознават с три срещи на Мъск с личности, които са обвързани с актуалните новини.

Първата среща с Доналд Тръмп

Мъск никога не се е интересувал от политика. Като много техничари той е с либерални възгледи по социалните въпроси, но с либертариански уклон на съпротива срещу регулациите и политическата коректност. Помага в президентските кампании на Барак Обама, а после и на Хилари Клинтън, и е отявлен критик на Доналд Тръмп на изборите през 2016 г. – „Не изглежда да има характер, който ще се приеме добре в Съединените щати“ – казва пред Си Ен Би Си. Но след като Тръмп печели, Мъск става предпазлив оптимист, че може би новият президент ще управлява като независим ренегат, а не като озлобен десен политик.

– Помислих си, че може би част от безумията, които говореше в предизборната кампания, са само представление и че действията му ще са по-разумни – обяснява той.

Затова по настояване на приятеля си Питър Тийл, който е поддръжник на Тръмп, Мъск се съгласява да участва в среща на ръководители от високотехнологичната индустрия с новоизбрания президент в Ню Йорк през декември 2016 г.

На сутринта преди срещата отива в редакциите на „Ню Йорк Таймс“ и „Уолстрийт Джърнъл“, а после поради тежкия трафик взема метрото от Лексингтън авеню до Тръмп Тауър. Освен Тийл сред двайсетината участници в срещата са Лари Пейдж от „Гугъл“, Сатя Надела от „Майкрософт“, Джеф Безос от „Амазон“ и Тим Кук от „Епъл“.

След това Мъск остава за личен разговор с Тръмп. Един приятел му е подарил „Тесла“, казва новият президент, но той още не я е карал. Това смущава Мъск, но той не казва нищо. После Тръмп заявява, че „много иска НАСА отново да заработи“. Това смущава Мъск още повече. Призовава Тръмп да си постави големи цели – най-вече изпращането на хора на Марс – и да остави компаниите да се конкурират, за да ги изпълнят. Тръмп изглежда изумен от идеята за изпращане на хора на Марс, след което повтаря, че иска „НАСА да заработи отново“. На Мъск срещата му се струва странна, но Тръмп изглежда добронамерен.

– Стори ми се малко луд – споделя Мъск по-късно, – но може би е свестен. По-късно Тръмп казва на Джо Кърнън от Си Ен Би Си, че е впечатлен от Мъск.

– Той обича ракетите и между другото, се справя добре с ракетите – заявява президентът, след което продължава с обичайните тръмповски брътвежи. – Никога не съм виждал къде падат двигателите без крила, без нищо, и те се приземяват, и казах: „никога не съм виждал това преди“, и се притесних за него, защото той е един от нашите велики гении, а трябва да пазим гениите си, знаете, трябва да пазим Томас Едисън и трябва да пазим всички тези хора, които са измислили електрическата крушка, колелото и всички тези неща.

Джулиана Глоувър, консултант по правителствените въпроси с добри връзки, помага за организирането на няколко други срещи, докато са в Тръмп Тауър, включително с новоизбрания вицепрези дент Майк Пенс и сътрудниците по националната сигурност Майкъл Флин и К.Т. Макфарланд. Единственият, който прави добро впечатление на Мъск, е Нют Гингрич, който се увлича по Космоса и подкрепя допускането на частни компании до конкурсите за космически полети.

В първия ден от президентския мандат на Тръмп Мъск отива в Белия дом, за да участва в кръгла маса на водещи бизнесмени, и две седмици по-късно се връща за друга подобна среща. Заключението му е, че Тръмп като президент не е по-различен от това, което е бил като кандидат. Палячовщината не е била само игра.

– Тръмп може би е един от най-големите мошеници в света – казва той. – Като баща ми. Този тип хора понякога успяват да ти размътят мозъка. Но ако мислите за Тръмп като за измамник, който се опитва да ви метне, тогава поведението му е напълно логично. Когато президентът изтегля САЩ от Парижкото споразумение за борба с климатичните промени, Мъск се оттегля от президентския съвет.

Мъск срещу Безос

Джеф Безос и Илон Мъск са в постоянно съревнование още от 2013 г. Надпреварват се кой ще наеме Площадка 39 А в Кейп Канаверал (печели Мъск), кой първи ще приземи ракета след излитане до границите на Космоса (Безос), кой ще приземи ракета, която е излязла в орбита (Мъск) и кой ще изпрати човек в орбита (пак Мъск). Космосът е лична страст и на двамата мъже и конкуренцията им – като тази на железопътните магнати век по-рано – стимулира напредъка в сектора. Въпреки отделни гласове, че Космосът става хоби за милиардери, тяхната визия за приватизиране на космическите полети връща Америка, която до този момент изостава от Китай и дори от Русия, обратно в челните редици на космическитеизследвания.

Съперничеството се възобновява през април 2021 г., когато „Спейс Екс“ побеждава „Блу Ориджин“ на Безос, като взема договора за превоз на космонавти на НАСА в последния етап от пътуването до Луната. „Блу Ориджин“ безуспешно обжалва решението. Уебсайтът на компанията показва графика, критикуваща плана на „Спейс Екс“, с големи букви, които го заклеймяват като „изключително сложен“ и „много рискован“. В отговор „Спейс Екс“ изтъква, че „Блу Ориджин“ не е произвела нито една ракета или космически апарат, способни да излязат в орбита. Фенове на Мъск от „Туитър“ организират флашмоб, осмиващ „Блу Ориджин“, и Мъск се присъединява. „Не мога да го вдигна (в орбита), ха-ха“ – публикува той в „Туитър“.

Безос и Мъск си приличат в някои отношения. И двамата разрушават цели индустрии със страст, иновации и силна воля. И двамата са резки със служителите си, бързо обявяват нещата за глупави и мразят неверниците и скептиците. И двамата се фокусират върху предвиждането на бъдещето, вместо да преследват краткосрочни печалби. На въпроса дали знае как се пише „печалба“ (profit) Безос отговаря: P-r-o-p-h-e-t („пророк“).

Но по отношение на чисто техническата работа двамата са много различни. Безос е методичен. Неговият девиз е gradatim ferociter или „Стъпка по стъпка, яростно“. Мъск залага на инстинкта си да натиска докрай и да налага на хората си безумни срокове за изпълнение дори ако това означава поемане на рискове.

Изкуственият интелект и Сам Олтман

В продължение на десетилетие Мъск се тревожи от опасността изкуственият интелект някой ден да излезе извън контрол – да развие собствено мнение, така да се каже – и да застраши човечеството. Когато съоснователят на „Гугъл“ Лари Пейдж отхвърля притесненията му, като го нарича „биошовинист“, който фаворизира човешкия вид пред други форми на разумен живот, това разрушава приятелството им. Мъск се опитва да попречи на Пейдж и „Гугъл“ да купят „Дийп Майнд“ – компания, създадена от пионера на изкуствения интелект Демис Хасабис. Когато не успява, създава конкурентната лаборатория с идеална цел „Оупън Ей Ай“ със Сам Олтман през 2015 г.

Хората обикновено са по-докачливи от машините и в крайна сметка Мъск се разделя с Олтман, напуска управителния съвет на „Оъпън Ей Ай“ и привлича водещия ѝ инженер Андрей Карпати да ръководи екипа „Автопилот“ в „Тесла“. Впоследствие Олтман сформира подразделение на „Оупън Ай Ай“, получава инвестиция от „Майкрософт“ за 13 милиарда долара и примамва Карпати обратно.

Сред продуктите, които „Оупън Ей Ай“ разработва, е ботът Чат Джи Пи Ти, който е обучен с големи масиви от данни в интернет, за да отговаря на въпроси, поставени от потребителите. Когато Олтман и неговият екип демонстрират ранна версия на бота на Бил Гейтс през юни 2022 г., той казва, че няма шанс да възбудят интереса му, докато не създадат нещо, което може да вземе кандидат-студентски изпит по биология.

– Очаквах, че това ще ги накара да се скрият за две-три години – споделя той. Вместо това те се връщат след три месеца. Олтман, изпълнителният директор на „Майкрософт“ Сатя Надела и други от екипа отиват на вечеря в къщата му, за да му покажат нова версия, наречена Джи Пи Ти 4, и Гейтс я бомбардира с въпроси по биология.

– Беше умопомрачително – казва Гейтс. Той пита какво би казал ботът на баща, чието дете е болно. – Даде много внимателен и уместен отговор, който може би беше по-добър, отколкото който и да е от нас в стаята би могъл да даде.

През март 2023 г. „Оупън Ей Ай“ пуска Джи Пи Ти 4 за свободна употреба. След това „Гугъл“ пуска конкурентен чатбот на име „Бард“. Така е поставено началото на надпревара между „Оупън Ей Ай“ на „Майкрософт“ и „Дийп Майнд“ на „Гугъл“ за създаване на програми, които могат да разговарят с хората по естествен начин и да изпълняват безкраен набор от интелектуални задачи, базирани на текст. Мъск се тревожи, че тези чатботове и системи за изкуствен интелект, особено в ръцете на „Майкрософт“ и „Гугъл“, могат да се индоктринират политически, може би дори да се заразят от това, което той нарича „буден вирус“. Освен това се страхува, че самообучаващите се системи с изкуствен интелект могат да развият враждебни нагласи към човешкия вид. В по-непосредствен план се притеснява, че чатботовете могат да бъдат обучени да заливат „Туитър“ с дезинформация, предубедени репортажи и финансови измами. Всички тези неща, разбира се, вече се правят от хора. Но перспективата да се използват хиляди чатботове като оръжие удвоява или утроява проблема.

Инстинктът му да хукне да спасява света се активира. В двустранната конкуренция между „Оупън Ей Ай“ и „Гугъл“, смята той, трябва да се намеси трети гладиатор, който да се фокусира върху безопасността на изкуствения интелект и запазването на човечеството. Все още не може да преглътне, че е основал и финансирал „Оупън Ей Ай“, но сега е оставен извън арената. Изкуственият интелект е зараждаща се буря. И никой няма по-силно влечение към бурите от Мъск.