.
Многократното колебание на Илън Мъск относно сделката му за закупуване на Туитър разтърси пазарите и повдигна нови въпроси относно неговата сериозност. Обещанията му за запазване на свободата на словото, забрана на спам ботове и драстично увеличаване на приходите може да са спечелили благословията на основателя на компанията Джак Дорси, но с акциите на Туитър, които паднаха доста под цената на офертата му, Мъск изглежда се отказва от сделка, която накара дори Уолстрийт да стане скептичен, пише в критичен материал в Ню Йорк Таймс Едуард Нидермайер, отразяващ новостите в технологиите.
За тези, които следят лудориите на Мъск от известно време, последният обрат в офертата му за платформата за социални медии е изцяло характерен за него. Начинът, по който той управлява и продава бизнеса си от ранните дни на Тесла, разкрива аномалия, която се крие зад облицовката на технофутуризма на автомобилния производител и минали успехи на фондовия пазар. Често обявявайки нови функции без консултация с екипа си, той принуждава служителите си да преодоляват огромната пропаст между технологичната реалност и мечтите му. Това прекъсване на връзката насърчава създаването на жестока работна атмосфера, което води до пагубен ефект.
През 2016 г. Мъск обеща, че новосъздадените коло Тесла ще могат да се управляват сами чрез бъдеща софтуерна актуализация, която собствениците могат да закупят предварително за хиляди долари.
Това съобщение, зарадвало феновете му, се превърна в далеч по-потресаващо откровение за инженерите на проекта, които разбраха за тяхната зашеметяваща нова мисия, когато Мъск го написа в Туитър. Купувачите на Тесла никога не получиха обещаната актуализация на софтуера. Автомобилите все още не могат да се движат сами без хора. Но всяка година оттогава Мъск повтаря различни версии на това твърдение. Способността му да продава многократно подобни научнофантастични фантазии на лековерна публика е основата за огромната му империя и богатство.
Производствените инженери на Тесла бяха ужасени, когато също през 2016 г. Мъск публично се ангажира да разработи напълно автоматизирана фабрика, която не изисква човешки работници. Тесла построи две поточни линии, които се опитаха да автоматизират задачи, изискващи нива на сръчност и гъвкавост, които съвременната роботика все още не може да постигане. В крайна сметка той се отказа и изгради производствена линия с интензивен ръчен труд в палатка на открито.
Мъск прие това като нова възможност да доизгради легенда за себе си и съобщи, че е спал във фабриките на Тесла през този период, който той нарече „производствен ад“. Това, което той остави извън своето самовъзвишаване, беше реалността на неговите служители. Присъствието му не донесе реален производствен резултат, а само до огромен натиск от шеф, от когото служителите му публично се срамуваха след декларации от сорта „Мога да бъда на собствения си частен остров с голи супермодели, да пия май тай – но не съм там“.
В репортажите си за Тесла Едуард Нидермайер се чувства по-скоро като терапевт, а не като журналист, когато интервюира служители, тъй като те се стремят да отделят гордостта и удовлетворението, които изпитваха от работата си, от травмата при контакта с Илън Мъск. Да оцелееш 10 години на мелачката в Тесла е рядко постижение и е обичайно талантите са изцедени или изхвърлени преди края на четиригодишния период, необходими за придобиване на акции на компанията.
Тази мрачна среда е още по-изразена при жените и служителите от малцинства. Съдебните дела на работниците и Калифорнийския отдел за справедлива заетост и жилища твърдят, че чернокожите работници са били натоварени с черна физическа работа в части от фабриката, наречена „плантацията“, където са били подложени на расистки обиди и графити. Работнички са водили дела, твърдейки, че има широко разпространена култура на сексуален тормоз и опипване от страна на надзорниците. Мъск остава безразличен, изпращайки само имейл на работници, които са преживели злоупотреба, че „важно е да си дебелокож“.
Интересът на Мъск е в надзора на предприемаческите проекти, които водят до блестящи нови компоненти. В по-прозаичните области на бизнеса като производство, обслужване и продажби, той е склонен да се включва само, за да гаси пожарите, които редовно застрашават близкото бъдеще на компанията.
Това е основната слабост на всяка организация, управлявана на принципа „култ към личността“: скъпоценният лидер не може да бъде навсякъде или да взема всяко решение, но често не успява да предостави ясния кодекс на ценностите, който да позволи на мениджърите самостоятелно да формират своите решения около общи цели. Когато успехът на компанията е обвързан с капризите на един мъж, получавате странни явления като мениджъри, които решават дали да се обърнат към Мъск или не въз основа на нюанса на русата коса на съпругата му през този ден (платинените нюанси са свързани с по-доброто настроение).
Когато шефът се случи да управлява компании за тунели, ракети и мозъчни импланти в допълнение към високопрофилна автомобилна компания, дори най-брилянтните умове понякога ще бъдат твърде откъснати от реалността на решенията, които трябва да вземат. След сривовете на Theranos и WeWork – компании със също толкова уверени основатели, които настояваха, че ще постигнат големите си амбиции, ако им дадат повече време и пари – да се разчита на Мъск е особено потресаващо.
Всъщност, основната разлика между Мъск и падналите герои от Силиконовата долина е, че той успя да изпълни някои обещания: Тесла прави автомобили, а SpaceX прави ракети. Но тъй като редица стари обещания като напълно самоуправляващи се автомобили изглеждат по-желани и по-малко правдоподобни, разликата между него и тези паднали герои не е голяма. Неговият дълъг списък с неизпълнени ангажименти – мрежа за зареждане на електрически превозни средства с изцяло слънчево захранване, напълно автоматизирана производствена система, автономен микробус и дори летяща кола с ракетно задвижване – надхвърлят постиженията му.
С Туитър Мъск не само добави още едно отвличане на вниманието към дългия си списък, но също така вече показа същия стремеж да обявява такива важни решения публично. Въпреки че имаше известен успех в реализирането на потребителски функции в Тесла, неговите противоречиви цели за повишаване на прозрачността на алгоритмите и елиминиране на спам ботове в Туитър са най-очевидният знак, че той възнамерява да наложи волята си без да се възползва от опита на служителите, които вече са преодолявали най-трудните предизвикателства на Туитър.
В крайна сметка целите на Мъск за Туитър, както и за Тесла, не са за вземане на правилни решения за неговите компании или хората, които ги правят възможни. Те са за игра пред тълпата и изграждане на легендата за него. Сега, ако Туитър попадне под негов контрол, Мъск ще се е възползвал от средствата за създаване на продукта, за който винаги е държал най-много: създаване на митове за себе си.
