В началото на 70-те години млад преподавател по математика в едно от най-престижните частни училища в Ню Йорк – „Далтън“, дори не подозира, че животът му е на път да се промени завинаги. Той не е завършил колеж, но има бърз ум, амбиция и необичайна способност да привлича вниманието на влиятелни хора. Историята на Джефри Епстийн звучи като сценарий за филм — с всички елементи на късмет, манипулация и хладна изчислителност.
Поканата, която променя всичко
Една вечер родител на негов ученик го кани на събитие в арт галерия в Манхатън. Първоначално учителят отказва. „Не излизам често“, казва той. Но нещо го кара да промени решението си. И то се оказва съдбоносно, пише в свое разследване Ню Йорк Таймс.
В галерията Епстийн се сблъскал с друг родител от „Долтън“, който бил чувал за изключителните му математически способности. Родителят го попитал дали някога е обмислял работа на Уолстрийт. Епстийн проявил интерес. Родителят набрал свой приятел — Ейс Грийнбърг, високопоставен мениджър в инвестиционната фирма Bear Stearns. Приятелят казал на Грийнбърг, че Епстийн „прахосва времето си в Долтън“.
„PSD“ – беден, умен и жаден за богатство
Ключовата фигура се казва Ейс Грийнбърг – ръководител и създател на фирмената култура в Bear Stearns. Грийнбърг избягвал традиционната практика да се наемат възпитаници на елитни университети с дипломи по MBA. Харесва хора, които нарича P.S.D. – poor, smart and deeply determined to get rich (бедни, умни и жадни за богатство).
Епстийн напълно отговарял на това описание. Той израснал в работническо семейство в Бруклин. От еврейски произход е. Корените на майка му са в Руската империя (днешна Литва).
Приятели го описвали като математически гений и виртуоз на пианото. А, както скоро Грийнбърг и колегите му щели да разберат, той жадувал за богатство. Тази черта била очевидна още в девети клас — негова съученичка споделя, че тогава Епстийн ѝ казал, че някой ден ще бъде много богат.
Контакти, контакти, контакти
Преди да му предложи работа, Грийнбърг организирал среща между Епстийн и друг старши мениджър — Майкъл Тененбаум. Синът на Тененбаум бил ученик в „Долтън“ и съобщил на баща си, че Епстийн бил популярен сред учениците и по-младите учителки в училището. Епстийн отишъл в офиса на Тененбаум с изглед към Нюйоркското пристанище за интервю. „Той беше невероятен продавач,“ спомня си Тененбаум. Епстийн бил нает.
Без никакъв опит във финансите и с минимални познания за Уолстрийт, той се явява на интервю по начина, по който би отишъл на урок – с обикновено поло. Но няколко минути разговор са достатъчни, за да направи впечатление. Грийнбърг го наема. Така младият учител от „Далтън“ се превръща в най-новия служител на Bear Stearns – със сериозна стартова заплата за онова време – от около 25 000 долара годишно, сума, която по днешен стандарт надхвърля 140 000.
Това било изключително щастливо стечение на обстоятелствата за него — първото от много. Ръководството на „Долтън“, недоволно от преподаването му, вече било решило да го помоли да напусне след края на учебната година.
Любов и привилегии
Когато шефът го кани на вечеря, той се оказва седнал до дъщерята му, Лин. Искрите прехвърчат веднага. Връзката между новия служител и дъщерята на шефа се разпространява из офиса като пожар — и му осигурява своеобразен имунитет. Епстийн вече е част от вътрешния кръг, а кариерата му започва да набира скорост.
Първата голяма лъжа
В края на същата година служителите от човешки ресурси решават да проверят автобиографията му. Откриват, че нито един от университетите, които е посочил, не е чувал за него.
Тененбаум извикал Епстийн в офиса си.
„Излъга за образованието си“, му казал.
„Да, знам“, спокойно отвърнал Епстийн.
Епстийн никога не бил завършил колеж. Тененбаум признава, че бил обезоръжен от това признание.
„Защо го направи?“ — заекнал Тененбаум.
„Без престижна диплома никой нямаше да ми даде шанс“, обяснил Епстийн.
Тененбаум се разпознал в това. И той самият бил получавал много пъту втори шанс в живота. Затова решил да даде такъв и на Епстийн.
Необичайна способност да се възползва от хора с власт и богатство
Това било може би първият случай, в който Епстийн бил разобличен в измама — и пак избегнал наказание, благодарение на необичайната си способност да се възползва от хората на властови позиции и да ги манипулира.
Това щяло да се превърне в модел за цял живот, който до голяма степен обяснява невероятния му успех в натрупването на богатство и, по-късно, в организирането на огромна мрежа за сексуален трафик.
Почти пет десетилетия по-късно, повече от шест години след смъртта му, Епстийн се е превърнал в американска обсесия, пише Ню Йорк Таймс. Общественото любопитство само се засилва след като се намесва в тези афери и името на американския президент Доналд Тръмп.
