Прогимназията често се възприема от родителите като труден период, който просто трябва да бъде изтърпян по пътя към зрелостта. Ръсел Шоу, директор на училище Georgetown Day School във Вашингтон, споделя пред Атлантик, че през годините често е получавал шеговити „съболезнования“ за работата си с ученици в тази възраст. Опитът му е помогнал да създаде практично ръководство за родители как да оцелеят с деца в прогимназията.
В продължение на девет години, през които бях директор на прогимназия, самият факт на работата ми често служеше за шега. „По-добре ти, отколкото аз“, „Смел си“, „Бог да ти е на помощ“ – това бяха част от „съболезнованията“, които редовно получавах. Прогимназията обикновено се възприема като нещо, което трябва просто да се изтърпи – необходим, макар и неприятен етап по пътя към зрелостта.
Този период има лоша репутация – вероятно защото мнозина от възрастните носят болезнени спомени от онова бурно време, смята директорът.
Преобразяването никога не е лесно, а ранното юношество е период на бързи и драматични промени – по интензивност отстъпва единствено на кърмаческата възраст. Учениците в прогимназията преминават през трансформация на физическо, когнитивно и социално ниво. Физически телата им растат с непредсказуеми темпове, което води до несръчни моменти – разливане на напитки или спъване в собствените крака, защото още не са свикнали с по-дългите си крайници.
Когнитивно те преминават от конкретно към абстрактно мислене. В часовете по литература едни ученици могат да разчитат „Фермата на животните“ като алегория за сталинизма, докато други я възприемат просто като история за говорещи животни.
Социално те са свръхчувствителни към мястото си в групата и непрекъснато експериментират с нови идентичности.
В един и същи коридор може да видите ученик, който изглежда на 9, до друг, който изглежда на 19.
Единият носи кутия за обяд с анимационни герои, другият вече се бръсне.
Този период на промяна може да бъде объркващ както за децата, така и за родителите.
В един момент детето ви иска да се сгуши до вас, а в следващия тряска вратата и крещи: „Ти нищо не разбираш!“
Макар че годините в прогимназията – обикновено между 11 и 14 – винаги са били предизвикателни, днес те са още повече.
Учениците вече трябва да се справят с телефони и социални мрежи, които усложняват и без това сложната социална динамика: публично измерване на популярност чрез „харесвания“ и коментари, размити граници между лично и публично, и огромно, понякога опасно пространство без достатъчен родителски контрол – при все още незрял фронтален дял на мозъка. Добавете и нарастващите нива на тревожност и депресия сред подрастващите, и предизвикателството става сериозно.
Какво може да направи един родител?
Моите три деца вече са млади възрастни, но ясно помня нестабилността на техните прогимназиални години. Въз основа на дългогодишния си опит, личното родителство и съвременни изследвания съм събрал 10 практични съвета.
10 практични съвета
1. „Нормално“ не съществува.
Развитието в юношеството не е нито линейно, нито предвидимо. Всяко дете има свой собствен ритъм – физически, емоционален и интелектуален.
Учениците в тази възраст често се сравняват с пуканки – всички ще „пукнат“, но не е ясно кога.
Те са силно чувствителни към това дали изпреварват или изостават. Момчетата, които навлизат по-рано в пубертета, обикновено са по-уверени; при момичетата често е обратното.
Независимо от това, детето ви прекарва много време в мисли дали е „нормално“.
Важна част от родителската роля е да му помогнете да се чувства такова.
Избягвайте сравнения с връстници или братя и сестри.
Вместо това казвайте:
„Точно толкова висок си, колкото трябва да бъдеш в момента.“
2. Не се качвайте на емоционалното влакче.
Този период е изпълнен с върхове и спадове. Един ден е прекрасен, следващият – катастрофа.
Ако не внимават, родителите могат да се окажат увлечени в тези емоционални колебания.
Най-полезни са, когато устояват на това. Тяхната задача е да останат „на земята“ – да осигуряват стабилност и перспектива.
Бъдете като фар – устойчиви и надеждни.
3. Закотвяйте с рутина.
Рутините дават усещане за предвидимост в непредсказуем свят. Те не трябва да са сложни: общо хранене, ежедневен разговор за училище, четене заедно в неделя.
Знанието какво да се очаква носи стабилност и спокойствие.
Тийнейджърите може да се противопоставят, но с времето тези навици стават важни за всички.
4. Помнете, че ви наблюдават.
Вие сте модел за подражание.
Децата забелязват всичко – поведението ви ги оформя повече от думите.
Отнасяте ли се с уважение към другите?
Спазвате ли правилата?
Как говорите за учители, съседи, сервитьори?
Родители, които критикуват другите, възпитават критикуващи деца.
Тези, които проявяват емпатия – възпитават същото.
Подрастващите бързо разпознават лицемерието и губят доверие при несъответствие между думи и действия.
5. Оспорвайте мита „всички го правят“.
Когато детето каже „всички имат право“, „всички“ може да означава един човек – или никой.
Не изоставяйте принципите си.
Дори детето ви да е последното, което няма дадена привилегия, придържайте се към ценностите си.
6. Повече ограничения онлайн, повече свобода в реалния свят.
Много родители силно ограничават свободата на децата си в реалния свят, но им дават почти неограничена свобода онлайн.
Децата прекарват твърде много време пред екрани – това води до по-ниска физическа активност, повече тревожност, по-слаба концентрация и изолация.
Ограничаването на технологиите е една от най-добрите инвестиции в дългосрочното им благополучие.
Изпращайте ги навън.
7. Не „разпитвайте за болка“.
Ако детето има трудности с приятели, не питайте:
„Някой държа ли се лошо днес?“
Вместо това насочвайте към позитивното:
„Какво хубаво ти се случи днес?“
Ако сподели проблем, задавайте неутрални въпроси.
Не търсете активно проблеми, а покажете, че му имате доверие и сте на разположение да слушате.
8. Сприятелете се с училището.
Учителите имат ценен опит – те познават стотици деца на същата възраст и знаят какво е в рамките на нормалното.
Ако детето ви има трудности, контактът с училището помага да се поставят в контекст.
Най-добрият подход е сътрудничество между дом и училище.
Важно е да информирате училището при събития у дома – болест, семейна криза, загуба на работа. Така то може по-добре да подкрепи детето.
Партньорството се изгражда, когато и двете страни предполагат добри намерения и проверяват фактите, преди да правят изводи.
Подрастващите често преувеличават. Те са прекрасни – но невинаги надеждни разказвачи.
9. Не се справяйте сами.
Поддържайте връзка с други родители – те дават подкрепа, информация и перспектива.
Освен това е полезно детето ви да има контакт с различни възрастни.
Понякога то ще сподели по-лесно с друг доверен възрастен, отколкото с вас – и това е по-добре, отколкото да търси съвет само от връстници.
10. Насладете се на този период.
Макар понякога да са трудни, учениците в прогимназията могат да бъдат очарователни – често са забавни, искрени и страстни.
Ако запазите чувството за хумор и перспектива, ще откриете радост в този забележителен етап от развитието. Това е баланс: да осигурявате сигурност и стабилност, като същевременно им давате пространство да се развиват самостоятелно.
Никой родител не успява да следва всички съвети постоянно. Но ако останете здраво стъпили на земята и помните, че нищо не трае вечно, ще има и много радост по пътя.
