Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг отправи послание към американските републиканци, които дават предизборни обещания да намалят подкрепата на Украйна:
Това само ще е възможност за Китай.
Столтенберг е за дългосрочно американско присъствие в Европа и за увеличение на разходите за отбрана.
„Присъствието на Съединените щати, но също и на Канада, в Европа е от съществено значение за силата и доверието в тази трансатлантическа организация.“
В политическите кръгове се разпространява безпокойство, че на хоризонта може да се очертаят по-сдържани Съединени американски щати. Предстоящите междинни избори в САЩ биха могли да насочат контрола в Конгреса към републиканците, давайки власт на възходяща, приятелски настроена към мотото “Make America Great Again” републиканска кохорта, която настоява да намали военната помощ на президента на САЩ за Украйна, пише Политико, позовавайки се на интервю за изданието със Йенс Столтенберг.
Столтенберг предупреди, че последните успехи на Киев на бойното поле не биха били възможни без подкрепата на съюзниците от НАТО. Той призова към по-ясни антикитайски настроения, които минават през двете основни политически партии в САЩ.
Една победила Русия би била лоша за всички в НАТО.
„Лоша за всички нас в Европа и Северна Америка, в целия НАТО, защото това ще изпрати послание към авторитарните лидери – не само Путин, но и в Китай – че чрез използването на брутални военна сила, те могат да постигнат целите си”.
Столтенберг обаче изрази оптимизъм, че САЩ скоро няма да си тръгнат от Европа – или от Украйна. Наистина редица републиканци от по-високото ниво подкрепиха многократните искания на Байдън да изпрати пари и оръжия в Украйна.
„Уверен съм“, каза шефът на НАТО, „че и след междинните избори все още ще има ясно мнозинство в Конгреса – в Камарата на представителите и в Сената – за продължаване на значителната подкрепа за Украйна.“
Предстоят трудни решения
Напрегнатият дебат е продукт на тревожна реалност: войната на Русия в Украйна изглежда, че ще се проточи с месеци, докато бюджетите се затягат и икономиките отслабват.
Във Вашингтон тази дискусия се засилва преди изборите, насрочени за 8 ноември. Хорът от консерватори все повече не желае да харчи огромни суми за помощ за Украйна. От началото на войната САЩ обещаха да дадат на Украйна повече от 17 милиарда долара помощ за сигурността, много над това, което Европа колективно е поела.
Столтенберг заяви, че е уверен, че Вашингтон ще продължи да помага на Украйна „отчасти защото, ако Путин победи в Украйна, това ще бъде катастрофа за украинците“.
Той също така наблегна и на ситуацията около Китай – в момента Пекин е в центъра на вниманието на много американски политици – включително някои от същите консерватори, които повдигат въпроси относно обема на помощта за Украйна.
Администрацията на Байдън наскоро описа Китай като „най-сериозното геополитическо предизвикателство за Америка“ в своята стратегия за национална сигурност.
Документът изрично класира Китай над Русия в дългосрочен план:
„Русия представлява непосредствена и продължаваща заплаха за реда на регионалната сигурност в Европа и е източник на смущения и нестабилност в световен мащаб, но й липсват способностите в целия спектър, които притежава Китай”.
И все пак сблъсъкът около дългата война на Русия в Украйна, вътрешният политически натиск в САЩ и нарастващият фокус върху Пекин подновяват дългогодишния дебат за споделяне на тежестта в НАТО.
През 2014 г. съюзниците от НАТО се съгласиха да се стремят да се придвижат към изразходване на 2 процента от своята икономическа продукция за отбрана до 2024 г. С наближаването на този краен срок – и признанието, че военните заплахи изглежда само нарастват – лидерите се борят с това, което следва.
„Очаквам съюзниците от НАТО на срещата на върха във Вилнюс следващата година да поемат ясен ангажимент да инвестират повече в отбраната“, каза Столтенберг.
Самите съюзници от НАТО са възприели различни подходи към Китай, като някои все още възприемат много по-мека линия от Вашингтон.
Столтенберг призна тези различия. Но той твърди, че алиансът е постигнал напредък в изправянето срещу Пекин, подчертавайки решението на НАТО по-рано това лято изрично да обозначи Китай като предизвикателство в своя дългосрочен стратегически документ.
„Важно е съюзниците от НАТО да стоят заедно и да се справят с последиците от възхода на Китай. За това сме съгласни и точно това правим“, каза той.
Въпреки че съюзниците са се съгласили да се „заемат“ с възхода на Китай, те не са разбрали кой трябва да плати сметката за тези усилия. Някои американски законодатели, академици и експерти застъпват позицията, че Европа трябва да поеме водеща роля в управлението на местните предизвикателства пред сигурността, така че САЩ да могат да се съсредоточат повече върху Индо-Тихоокеанския регион.
Даниел Хамилтън, служител на Държавния департамент на САЩ, определи това по време на вълната от разширяване на НАТО през 90-те години като „по-голяма европейска стратегическа отговорност“. Този подход, добави Хамилтън, който сега е старши научен сътрудник в университета Джон Хопкинс, ще включва европейските съюзници да осигурят в рамките на 10 години „половината от силите и способностите, необходими за възпиране и колективна защита срещу Русия“.
Някои експерти твърдят, че европейските съюзници просто се чувстват твърде комфортно да разчитат за всичко на Вашингтон.
„Европейските членове на НАТО са обещавали прекалено много и са изпълнявали недостатъчно в продължение на десетилетия“, заявява професорът от Харвардския университет Стивън Уолт, водещ учен по международни въпроси. “Европейците няма да положат постоянни усилия за възстановяване на собствените си отбранителни способности, ако могат да разчитат на Съединените щати да се втурнат на помощ при първите признаци на беда“.
През следващото десетилетие Европа трябва да поеме основната отговорност за собствената си отбрана, докато Съединените щати се фокусират върху Азия и се преместват от ролята на „първият отговор“ в Европа към неин „съюзник от последна инстанция“.
Столтенберг се противопостави на такова строго разделение.
Отделянето на Северна Америка от Европа не е добър модел, защото това ще намали силата и надеждността на връзката между Северна Америка и Европа.
Той обаче разчита на европейските съюзници на НАТО – които ще включват по-голямата част от континента на запад от Русия, след като членството на Финландия и Швеция бъде одобрено – да продължат да увеличават разходите си за отбрана.
„Силно вярвам, че европейските съюзници трябва да направят повече. Добрата новина е, че всички съюзници, а също и европейските съюзници са се увеличили и сега инвестират повече.“
Простата математика показва, че Европа не е близо до това да се самоиздържа по отношение на отбраната.
„Реалността е, че 80 процента от разходите за отбрана на НАТО идват от съюзници извън ЕС“, споделя Столтенберг. “Това показва ясно, че има нужда от трансатлантическа връзка и има нужда от съюзници извън ЕС, за да се защитава Европа“.
