Повечето от въпросите без отговор относно нахлуването на Русия в Украйна са свързани с бъдещето.
Как ще свърши тази война?
Ще се намеси ли Китай по-пряко?
Ще прераснат ли военните действия в сблъсък между Русия и НАТО?
И все пак един от най-важните въпроси е за миналото:
Защо Владимир Путин започна тази война?
Трудно е да се разбере какво точно е мислил руският президент. Режимът на Путин не е модел на прозрачност. Но обединяването на неговите мотиви е важно, защото произходът на тази война съдържа „улики“ за това как може да започне конфликт в Тайван, пише в свой анализ в Блумбър историкът професоф Хал Брандс.
Най-важната причина, поради която Путин нахлу, е очевидна: той цели да възстанови постсъветската империя с Украйна в нейното ядро. Путин каза, че не смята Украйна за „истинска страна“ и работи от години, за да я върне обратно в ръцете на Русия.
Руснаците и украинците са един народ — едно цяло, пише той през 2021 г.
„Това е, което съм казвал много пъти и в което твърдо вярвам“.
Това убеждение е ключово за разбирането на политиките на Путин спрямо Украйна – неговите усилия да повлияе на изборите в страната, неговото нахлуване и анексиране на Крим през 2014 г., други негови действия, предприети за подчинение на Киев.
Но преди февруари 2022 г. Путин никога не се е опитвал да завладее цялата страна.
И така, какво причини тази конкретна ескалация в този конкретен момент?
Най-правдоподобният отговор включва същата комбинация от опортюнизъм и отвращение от загубата, която често кара големите сили да започват брутални войни.
Международната сцена изглеждаше благоприятна за опит за разчистване на сметките с Киев.
САЩ изглеждаха слаби след хаотичното си изтегляне от Афганистан и разсеяни, благодарение на очевидната загриженост на президента Джо Байдън за Китай. Далеч от това да бъде твърд с Москва, Байдън призоваваше за „стабилни и предвидими“ отношения с Путин.
В същото време Путин беше сигурен, че Европа, зависима от руския газ, ще се поколебае да се изправи срещу него в разгара на зимата.
Германия имаше ново правителство, водено от Социалдемократическата партия, исторически приятелски настроена към Русия.
Франция наближаваше президентски избори, които можеха да изведат наяве антиамериканизъм в нейната политика.
Дори Байдън се притесняваше, че руска атака може да предизвика трансатлантически раздор, а не единство.
Ако Путин беше в състояние – както вярваше – да спечели войната бързо, може би той би могъл да унищожи независима Украйна, без да предизвика силен международен отговор. В този смисъл Путин действа, защото вярваше, че може да успее бързо.
В друг смисъл обаче Путин започна войната, защото осъзна, че политиката му в Украйна граничи с провал. Путин първоначално нахлу в Украйна през 2014 г., защото се притесняваше, че Киев се обръща към Запада. През следващите осем години руската политика доведе до точно този резултат.
За да стане ясно, Украйна не беше близо до присъединяване към НАТО в началото на 2022 г., както твърдяха някои руски официални лица. Но изграждаше по-силни връзки с Алианса. Украйна започна да получава смъртоносни оръжия (в малки количества) от САЩ. Киев придобиваше турски дронове. И въпреки че президентът Володимир Зеленски дойде на власт през 2019 г., призовавайки за мир с Русия, той зае по-твърда позиция, след като срещна ответен удар у дома.
Накратко, Путин се изправи срещу Украйна, която се приближаваше към Запада, отказваше да се поддаде на руския натиск и се укрепваше военно. Така че, ако Путин искаше да превърне Украйна в руска сатрапия, той трябваше да действа, преди прозорецът му с възможности за действие да се затвори.
Много от преценките на Путин бяха напълно погрешни. Военното предимство на Русия не беше толкова значително, колкото той си представяше, отчасти защото самата наглост на неговото заграбване на земя убеди САЩ и Европа да отговорят доста силно.
Войната, която Путин очакваше, не беше войната, която получи. И все пак грешката му е показателна.
Жестоките войни често са причинени от тази смъртоносна смес от оптимизъм и песимизъм. През 1914 г. германските лидери вярват, че Берлин все още може да смаже Франция и Русия и по този начин да създаде велика империя в Европа. Но те се притесняваха, че Германия скоро ще загуби предимството си, тъй като Санкт Петербург и Париж изграждат своите сили.
„Германия трябва да победи врага, докато все още имаме шанс за победа“, заявява генерал Хелмут фон Молтке, началник на Генералния щаб – „дори ако това означава провокиране на война в близко бъдеще“.
Всъщност до голяма степен точно това прави Берлин, като се държи изключително безразсъдно в кризата, довела до Първата световна война.
Подобна обосновка може да фигурира и в решението на Китай да нахлуе в Тайван. Изкушението да се използва сила срещу Тайван ще бъде най-силно, ако президентът Си Дзинпин заключи, че военният баланс в Азия сега е в полза на Пекин и че на Китай му липсват други възможности да получи това, което иска.
Това, за съжаление, може да е през следващите години, тъй като Китай завършва текущия си кръг от военни реформи и тъй като натискът на Си над Тайван – подобно на натиска на Путин над Украйна – само засилва решимостта на този остров да начертае свой собствен курс за развитие и съществуване.
И ето защо произходът на войната в Украйна предлага предупреждение за предстоящото опасно десетилетие в Азия:
Пазете се от амбициозен автократ, който смята, че прозорецът му с възможности за действие бързо се затваря.
