Иран, една от най-древните цивилизации в света, наричана някога Персия, притежава изключително бурна съдба, белязана от постоянни борби, склонност към анархия и кървави конфликти. Малко са великите държави, чиято история е толкова хаотична и драматична, отбелязва във френския Фигаро журналистът Гийом Перо.
География на една естествена крепост
Граничещ с Долна Месопотамия на запад и с покрайнините на Централна Азия на изток, съвременен Иран е ограничен на север от Каспийско море, а на юг от Персийския залив. Високи планини обграждат сухото плато, което образува сърцето на страната, придавайки ѝ вид на крепост.
Над Каспийско море, планините Елбрус са заобиколени от гъсти гори. На 66 километра от Техеран, връх Демавенд е най-високият връх в Близкия изток с 5612 метра.
Освен това, планините Загрос пресичат страната на повече от 1000 километра, от северозапад на югоизток. Самият Централен Иран се състои от две пустини. По-голямата част от населението живее по склоновете на околните планини.
Още в края на II хилядолетие пр.н.е. индоевропейски племена, идващи от земите на днешна Украйна, Южна Русия и Западен Сибир, се заселват на вълни върху иранското плато. Те се наричат „арийци“ – дума, означаваща „благородни“.
Първоначално самото име Иран означава именно „страната на арийците“.
Впоследствие регионът е населен и от други индоевропейски народи като кимерийци, скити, мидийци и перси.
Кир Велики и раждането на Персийската империя
През VI век пр.н.е. Кир Велики обединява персите и мидийците и основава огромна империя. Той, а след него и синът му, я завладяват стъпка по стъпка: Вавилония, Анадолското плато, гръцките градове в Мала Азия, Сирия, Ливан, Юдея, Египет, Судан, Киренайка. Империята достига чак до Кавказ, днешните Узбекистан и Таджикистан, както и Афганистан и Пакистан по поречието на река Инд.
Шахиншахът (титла, означаваща „цар на царете“ или „цар на всичко“) разрешава на евреите, дотогава държани в плен във Вавилон, да се завърнат по родните си места. Възстановява великия храм в Йерусалим. Привържениците на конституционната монархия в съвременен Иран често използват този древен исторически факт като аргумент за традиционно добро разбирателство между иранци и евреи. Това мирно съжителство продължава до завладяването на страната от арабите през VII век от нашата ера.
Кир Велики остава национален герой.
Неговата памет е повод за гордост и неизменен елемент от иранската идентичност. Често младите хора в страната гордо заявяват:
„Ние сме потомци на Кир Велики“.
Първата харта за правата на човека
През 538 г. пр.н.е. Кир Велики издава прокламация за своето управление, гравирана върху 23-сантиметров глинен цилиндър, открит през 1879 г.. Днес е съхраняван в Британския музей.
В текста „царят на царете“ утвърждава своите политически и морални принципи:
„Заповядах нито една къща да не бъде разрушена и нито един жител да не бъде ограбен… Направих възможно всички страни да живеят в мир“.
Днес иранците са толкова горди с това археологическо съкровище, че го определят като първата харта за правата на човека в световната история.
Цилиндърът на Кир е почетен от последния шах Пахлави през 1971 г. по време на празненствата в руините на Персеполис. Дори хардлайнерът и бивш президент Махмуд Ахмадинеджад успява през 2010 г. да договори заемането на този артефакт от Лондон за историческа изложба в Техеран.
Мавзолеят на Кир в Пасаргадa – първата столица на Персийската империя южно от Исфахан – съществува и днес.
В Иран на XXI век той е място за поклонение, където традицията повелява новата година да се посреща на свещено място. Уплашен от тълпите, които възприема като предизвикателство, ислямският режим в крайна сметка забранява тези събирания. Но колкото повече режимът на аятоласите е отхвърлян от народа, толкова повече расте престижът на Кир Велики.
Сблъсъкът с елинския свят
През 522 г. пр.н.е. на престола се възкачва братовчед му Дарий, който основава династията на Ахеменидите и започва строежа на новата столица Персеполис. Той разширява границите на империята и поставя началото на първата Гръко-персийска война. Поражението му при Маратон (490 г. пр.н.е.) е ключова дата в историята на елинския свят.
Синът му Ксеркс започва втората война, но е разгромен при Саламин (480 г. пр.н.е.) и Платея (479 г. пр.н.е.).
По време на Пелопонеската война между Атина и Спарта (431-404 г. пр.н.е.), наследниците на Ксеркс въпреки това успяват да повлияят на хода на събитията в Гърция благодарение на златото си, което щедро раздават на различните фракции. Великият цар дори приветствал в двора си прочути атиняни, които трябвало да напуснат градовете си по политически причини. Такива са например Темистокъл, победителят при Саламин. А след това Алкивиад, подстрекател на катастрофалната сицилианска експедиция срещу Сиракуза, съюзник на Спарта.
Нашествието на Александър Македонски
През 334 г. пр.н.е. Александър Велики (Македонски) нахлува в Ахеменидската империя. Той печели три решаващи битки. Те са битката при река Граник на бреговете на Мала Азия, битката при Иса в Източна Турция и битката при Гавгамела в Северен Ирак.
Дарий III е убит.
Александър подпалва величествения Персеполис – акт, заради който е ненавиждан в Иран и до днес.
Дори през 50-те години на XX век националистическият премиер Мосадег заявява пред пратеници на американския президент Хенри Труман, че всички нещастия на Иран започват с нашествието на Александър Македонски.
Вековният антагонизъм
След смъртта на Александър (323 г. пр.н.е.) империята се разпада на три части.
Западната част попада под властта на Селевкидите.
Скоро партите, живеещи в североизточната част на днешен Иран, извоюват независимост и създават династията на Арсакидите. Тяхната столица Ктезифон се издига на брега на река Тигър (в днешен Ирак).
Партите възстановяват част от Ахеменидската империя и достигат до река Ефрат – границата с Римската империя. Това поставя началото на вековен конфликт, особено за контрола над стратегическата Армения.
Римският пълководец Крас е разгромен от партския генерал Сурена през 53 г. пр.н.е.
Век и половина по-късно император Траян опустошава Ктезифон (114-117 г.), но е принуден да отстъпи.
В края на гражданска война, партският владетел е победен от Сасанидите (224 г.), които основават нова династия.
Арабското завоевание
Между 635 и 651 г. арабите, водени от знамето на Мохамед, превземат страната. Столицата е разграбена, а голяма част от населението, изповядващо зороастризъм, християнство или манихейство, е насилствено ислямизирано. Християните и евреите получават статут на „зимми“ – защитени, но подчинени поданици.
Арабското господство продължава два века. За съвременните иранци, макар страната да е център на исляма, арабското завоевание все още се описва като дълбоко национално унижение.
Раждането на шиизма
Същият този VII век става свидетел на раждането на шиизма.
Четвъртият халиф Али, братовчед и зет на Пророка, е убит през 661 г., а семейството му бяга в Иран.
Избухва война за легитимност между Омаядите и един от двамата синове на Али – Хюсеин. На 10 октомври 680 г., по време на неравна битка при Кербала в Месопотамия, Хюсеин и неговите привърженици са избити.
Тогава настъпва религиозно и политическо разделение в мюсюлманското пространство.
Вярващите, които признават само Али и неговите потомци за легитимни наследници на Пророка, стават шиити. Мнозинството от тях са иранци, но има и араби.
Бунтовническо движение в крайна сметка помита Омаядите в целия Близък изток след 747 г.
Потомък на един от чичовците на Мохамед, Абас, е провъзгласен за халиф в Багдад. Той основава арабската династия на Абасидските халифи (750-1258 г.), които признават за васали няколко ирански династии. Те, от своя страна, се подчиняват на техния авторитет в религиозната сфера.
Персийският Данте
Около хилядната година персийската литература отново процъфтява.
Великият поет Фирдоуси (930-1020 г.) е иранският еквивалент на Данте в Италия.
Неговата „Книга на царете“ си поставя за цел да разкаже историята на Иран в стихове, които съчетават епичен роман, митологични препратки и дворцова любов.
Целта е била да се укрепи иранската идентичност, докато страната възвърне пълния си суверенитет.
Селджукските турци и Хасан Сабах
През XI и XII век територията е завладяна от селджукските турци.
Тогава се ражда елитарният военно-религиозен орден на исмаилитите, воден от Хасан Сабах (1056-1124). Той ненавижда както абасидските араби от Багдад, така и селджукските турци, които смята за нашественици.
Недостатъчно силен, за да ги победи в ожесточени битки, разпръсква последователите си в труднодостъпни крепости. Самият той се установява в планинската верига Елбрус, която отдавна служи като убежище за бунтовниците. Неговата щабквартира в Аламут („гнездо на орела“) става легендарна.
В управляващите кръгове на Близкия изток се развива психоза. Точно както са желанията на Хасан Сабах.
Неговите поддръжници, многобройни в Северен Иран, изобразяват тези федаини като патриоти, готови да направят върховната жертва, в съответствие с култа към мъченичеството в основата на шиизма.
Неговите противници, от друга страна, ги описват като фанатици.
Марко Поло и асасините
Венецианецът Марко Поло, който прекосява Иран през 1273 г., е толкова поразен от разказите за тези самоубийствени действия, че смята, че само влиянието на наркотиците може да ги обясни. Оттук идва и названието им „секта на асасините“, тъй като думата „асасини“ произлиза от „хашиш“.
Съвременните историци обаче смятат това тълкуване за погрешно. Те са на мнение, че федаините, подчинявайки се на силни политико-религиозни мотиви, не са имали нужда от наркотици, за да преминат към действие.
При всички случаи след смъртта си Хасан Сабах се превръща в легендарна фигура, която заема своето място в народните приказки от планините на северен Иран чак до XX век.
Що се отнася до ордена, той упада, а след това рухва под ударите на монголите.
Чингис хан
Възходът на Сафавидите
През 13-ти век, някой си Сафи ал-Дин (1252-1334), надарен с очевидна харизма, основава ново суфийско братство, орденът на Сефевидите, и си спечелва репутация на свят човек.
След смъртта му около гробницата му е издигнат храм, който се превръща в място за поклонение. Неговият престиж в региона, който сега е Ирански Азербайджан, в северозападен Иран, е предаден на неговите мъжки потомци, които го наследяват като лидери на ордена на Сефевидите.
През 15-ти век, орденът, след като се превръща в богат земевладелец, се милитаризира и се съюзява с номадски тюркски племена от Източна Анадол. Тези ударни войски са наречени „Червеноглавите“ (Къзълбаши) – иронична препратка към червената шапка с дванадесет гънки, която носят в знак на почит към дванадесетте имама на шиизма.
През 1501 г. наследственият лидер на сафавидския орден, който носи титлата „перфектен учител“ – Исмаил, на 14-годишна възраст превзема Тебриз в северен Иран и е провъзгласен за Шахиншах.
Шиизмът – държавна религия
Той взема историческото решение да провъзгласи шиизма за държавна религия, за да укрепи все още несигурната идентичност на страната и да я разграничи силно от нейните сунитски съседи, вкл. Османската империя.
Привържениците на сунизма, които по това време са многобройни в Иран, трябва да приемат новата вяра доброволно или насила. Няколко хиляди непокорни са умъртвени.
Исмаил кани шиитски теолози от Ливан, Месопотамия (днешен Ирак) и Бахрейн, за да обучават новите си единоверци.
Златният век на Исфахан
Най-великият владетел от династията е шах Абас I (управлявал от 1587 до 1629 г.). Той централизира властта, смазва непокорните племенни вождове („къзълбаши“) и премества столицата в Исфахан.
Иран излиза от своята изолация. Исфахан установява дипломатически отношения с европейските сили. Целта на шаха е да създаде постоянна армия, оборудвана с модерни оръдия по европейски образец, за да може да съперничи на османската артилерия.
За тази цел той получава съдействието на двама братя англичани, наполовина военни съветници, наполовина търговци, изпратени от кралица Елизабет I Английска с цел сключване на съюз срещу Високата порта.
Шахът издига единия – Робърт Шърли, в ранг на посланик на Иран в европейските дворове. Той и съпругата му, кавказка християнка, с която се запознава в двора на Абас I, са нарисувани в персийски одежди от ван Дайк по време на престоя им в Италия през 1622 г..
С този нов военен инструмент на разположение, кралят си възвърнал всички територии, които бил принуден да отстъпи на османците, по-специално Армения. Грузинците му се заклели във вярност.
За да възпре Високата Порта да го нападне отново, шахът се опитал да създаде вакуум между двете сили и опустошил региона Арарат. След това, за да укрепи икономиката на държавата си, той насилствено преместил 50 000 арменци, принуждавайки ги да стигнат до Исфахан посред зима. Половината са загинали по пътя, а оцелелите са се заселили в определен район на столицата, Нова Джулфа, бъдещото икономическо сърце на Иран. За да успокои тези арменци и да си осигури подкрепа в европейските дворове, Абас I гарантирал религиозна толерантност в рамките на своята империя.
Ормуз
Шахът, съюзен с Английската Източноиндийска компания, си възвръща остров Ормуз, който контролирал достъпа до едноименния проток. Ормуз е бил португалско владение в продължение на век и по това време е бил централен възел за стоки, пристигащи от Индия по море. След това шахът побеждава османците пред Багдад и си възвръща цяла Месопотамия (1626 г.).
Шиитските религиозни водачи губят прерогативите си в съдебната сфера (реформа, която наследниците на Абас I няма да имат сили да поддържат). В двора се разгръща нов блясък.
Архитектурата и изкуствата процъфтяват.
Холандците, дошли да участват в търговията с коприна, съобщават за ново ниво на сигурност по търговските пътища на империята.
Иран е признат от европейските държави като сила, с която трябва да се съобразяват.
Неговите модернизиращи се владетели се стремят да не бъдат засенчени от по-богатата, по-добре управлявана и по-широко известна Османска империя в Европа. Целта им е: международно признание.
Екзекуцията на наследника му и осакатяването на двамата му най-малки синове, ослепени след като са заподозрени в заговор, изглежда не са повлияли на престижа на Абас I по това време. След смъртта му през 1629 г. той е смятан от иранците за много велик владетел.
Неговите наследници пропиляват наследството. Съседните сили си възвръщат териториите си. Хазната е изчерпана. Великите везири налагат данъци, специално предназначени за арменците, които се смятани за богати, принуждавайки ги да емигрират. Така Иран обеднява.
Руският цар Петър и Иранският Наполеон
Отслабената власт позволява на афганистански бунтовници да превземат Исфахан през 1722 г.
Петър Велики се възползва от възможността да напредне към топли морета – морета без лед през цялата година, като Персийския залив. Руският цар временно придобива Грузия, Баку и провинциите на днешен Иран, граничещи с Каспийско море.
Спасението идва в лицето на Надир шах – гениален военачалник с обикновен произход. Той прогонва афганистанците, отблъсква османците и руснаците, а през 1739 г. нахлува в Индия.
След победа срещу индийците в битката при Карнал (1739 г.), победителят влиза триумфално в Делхи, придружен от Великия Могол, който признава поражението.
Преговорите между двамата мъже се провеждат на персийски, езикът на делхийския двор. Завръща се в Иран с баснословна плячка, включително легендарния „Паунов трон“, атрибут на Великия Могол, донесен от Делхи, който се превръща в символ на иранската власт. Въпреки безславния си край (убит е от офицери през 1747 г.), Надер е закрепен в пантеона на великите ирански мъже.
Заради военния си гений днес той често е наричан „иранският Наполеон“.
Епохата на Каджарите: В сянката на руско-британското съперничество
В края на XVIII век властта е превзета от жестокия Ага Мохамед хан, основател на тюркската династия на Каджарите (1796–1925 г.). Той премества столицата в Техеран – по онова време скромно градче.
През XIX век упадъкът на Иран се ускорява.
Страната е притисната в клещите на геополитическата „Голяма игра“ между Руската и Британската империя.
Иран губи всичките си територии в Кавказ (Грузия, Армения, Азербайджан) в полза на Русия, а британците откъсват Афганистан, Белуджистан и Бахрейн.
Владетелите са принудени да направят унизителни икономически отстъпки пред чуждестранните сили, което разпалва гнева на народа и духовенството.
Убийството на модернизиращия премиер Амир Кабир през 1852 г. със съгласието на шаха само задълбочава вътрешната криза.
Конституцията и поразиите от Русия
През 1906 г. масовите протести на интелектуалци, търговци от базара и умерени духовници принуждават шаха да приеме първата Конституция на страната – написана по белгийски модел, създавайки парламентарна монархия по европейски модел. Мохамед Али я приема и обнародва, но след това, с подкрепата на Русия, се опитва да извърши преврат, за да отмени Конституцията на следващата година. Следват две години на безредици.
Високопоставен шиитски сановник, шейх Фазлола Нури, дава подкрепата на своя религиозен авторитет за отхвърлянето на тази внесена от Запада Конституция. Той освещава насилието на привържениците на автокрацията в името на шериата. Превратът обаче се проваля. Нури е осъден на смърт и екзекутиран. По-късно аятолах Хомейни ще го превърне в един от своите духовни учители. Конституцията от 1906 г. ще остане в сила до Ислямската революция през 1979 г., въпреки че нейният дух рядко ще бъде спазван.
Неутрален по време на Първата световна война, но жертва на полуанархия, в годините след конфликта Иран е притиснат повече от всякога.
От една страна е Русия, вече болшевишка и скоро СССР. Москва проповядва антиимпериалистическо въстание на мюсюлманските народи по време на конгрес, организиран в Баку от Комунистическия интернационал през 1920 г. Няколко региона се отцепват в северен Иран с подкрепата на болшевиките.
Раждането на династията Пахлави
От друга страна, Обединеното кралство, един от победителите от войната през 1914-1918 г., разполага войски в южен Иран и допълнително разширява владенията си в Близкия изток (Ирак, Трансйордания) върху руините на Османската империя.
В този критичен момент, през 1921 г., генерал Реза Хан от Персийската казашка бригада извършва преврат в Техеран.
През 1925 г. той се обявява за шах и поставя началото на династията Пахлави. Тази нова авторитарна държава си поставя за цел да обедини, модернизира и поевропейчи фрагментирания Иран – процес, който ще продължи с всичките си противоречия до избухването на Ислямската революция през 1979 г. и идването на власт на режима на моллите.
